Día 18 (17-11-2002)

Al atardecer seguimos con buen viento (unos 15 nudos ) y velocidad (entre 7 y 8 nudos). Decidimos mantener las orejas de burro con un rizo en la mayor para la travesía nocturna. Cuando anochece vemos que la luna ya está casi llena e ilumina la noche con una intensidad inusitada.

Poco después de comenzar la segunda guardia, aproximadamente a la 1:30 GMT, el viento del E comenzó a arreciar enviando rachas de hasta 30 nudos. Las olas aumentaron rápidamente de tamaño y velocidad y el barco parecía desbocarse, planeando sobre ellas a más de 10 nudos con puntas de hasta 13 nudos.
Una pregunta rondaba en la cabeza de todos los que estaban en cubierta ¿aguantarán nuestra reparaciones un esfuerzo como el que le esta exigiendo el viento? Si se rompiera el tangón en medio de la noche el problema podría ser muy importante.

A nuestra espalda los trenes de olas seguían creciendo en velocidad. El mar había cambiado de color bajo la luz de la luna y la espuma formaba una colcha de encaje resplandecientemente blanca sobre la superficie del océano. Impresionaba por su fuerza y su belleza ver respirar al mar a nuestra espalda, cuando dirigíamos la vista a popa, ver acercarse las olas en formación cerrada y escuchar el sordo bramido del océano.

En el barco todo estaba bajo control. Chevis a la rueda corregía el rumbo cuando era necesario. Las olas hacían orzar ocasionalmente al barco, desventando la génova que protestaba sacudiéndose con violencia. Pero todo: botavara, retenida tangón y velas funcionaba a la perfección.

Aproximadamente a las 5:30 GMT el viento comenzó a amainar hasta los 20 nudos, el mar quizá comprendió lo innecesario de su ira y suavizó sus embates. A las 6:00 GMT comprobamos que el aparejo seguía perfectamente, el viento tenía una intensidad razonable y el rumbo era bueno así es que decidimos reiniciar el ritmo normal de las guardias, renunciando a seguir gozando del impresionante espectáculo que seguía ofreciendo el mar para descansar un rato.

Durante el resto del día el viento ha soplado con relativa suavidad. Hemos mantenido igual rumbo y aparejo, lo que nos ha permitido navegar a buena velocidad.

El sol tropical ha dejado sentir su intensidad sobre el océano. Aunque el termómetro solo marcaba 34º C el escaso viento aparente que tenemos navegando en empopada y la imposibilidad de refugiarse en sobra alguna ha producido sus efectos sobre nosotros. Los movimientos se hacen más difíciles y tenemos tendencia a evitar esfuerzos innecesarios.

Con la velocidad con que hemos navegado los 2 últimos días hemos dado un gran empujón a nuestro viaje si fuéramos capaces de mantenerla y el viento no cambia de dirección nos quedarían aproximadamente 100 horas de viaje si aguanta nuestro aparejo.